В городе Тимпамара, где слова романов и стихов зазвучали отовсюду, а имена жителей приводили к мыслям о героях мировой литературы, существовало окутанное тайной место. Благодаря бумажной фабрике, построенной здесь много лет назад, город прославился и притягивал любителей мистики и загадок.
Таинственность кладбища города приобрела новый оттенок в 1960-х годах, когда хромой библиотекарь и хранитель кладбища Астольфо Мальинверно обнаружил безымянный могильник. Как средневековый монах из произведения Умберто Эко, Мальинверно был поглощен историями и загадками вселенной. Его богатое воображение слилось с сюжетами романов и судьбами тимпамарцев, и он заинтриговался надгробием без имени и дат, украшенным фотографией женщины.
Астольфо дал ей имя - Эмма Руо, по имени героини "Мадам Бовари" Флобера.
