Перед зарождением эпохи звездных путешествий человечество, находясь на Земле, решило отказаться от дальнейшего развития искусственного интеллекта в пользу создания простой имитации разума, достаточной для решения повседневных задач. Однако спустя столетия на далекой планете Шатранг возникает вопрос о том, стоит ли создавать настоящий машинный разум. Колониальная база, под руководством полковника Смирнова, видит в создании новых ИскИнов, обладающих удивительной "темпоральной интуицией", единственную возможность преодолеть технологический кризис. Однако происходит страшная катастрофа - во время полета к одной из горных научных станций погибает выдающийся летчик-испытатель Денис Абрамцев.
