В третьей книге трилогии "Дети Арбата" под названием "Прах и пепел", автор завершает рассказ о судьбах героев, привлекая внимание к насыщенной предвоенной эпохе. В это время, Сталину регулярно докладывают о возможном нападении Германии на СССР, но вождь уверен, что Германия выберет в качестве противника другие страны. Однако, события примут неожиданный оборот, когда Саша Панкратов, вместе со своим другом Глебом, оказывается в Уфе и начинает преподавать населению латиноамериканские танцы. В это время Лена Будягина, дочь врага народа, уезжает в то же место, чтобы спастись от репрессий. Варя, чтобы выжить, вынуждена вступить в брак с нелюбимым, но достойным мужчиной.
